En 1945, un géant survolait Montréal.

Le 17 septembre 1945, Un Lockeed Constellation venait d’atterrir à Dorval. Photo: Jean-Pierre Bonin

C’était le 17 septembre 1945, Un Lockeed Constellation venait d’atterrir à Dorval (Montréal-Trudeau) pour une visite promotionnelle. Ce sont les représentants de la compagnie Lockeed Aircraft qui avaient organisé cette tournée de promotion pour le lancement de leur nouvel avion de ligne. L’avion à hélices doté de quatre moteurs Curtiss-Wright R3350-BD1 pouvait accueillir 64 passagers et voler à plus de 320 milles à l’heure. À l’époque, les journalistes l’avaient surnommé l’avion géant Constellation. Aujourd’hui, nous le connaissons surtout sous le diminutif Lockeed Connie.

Le Lockheed Constellation fut certainement un des plus beaux avions jamais construit. Sa triple dérive le rendait unique et son fuselage effilé lui donnait une silhouette élégante et limpide. Il effectua son premier vol en janvier 1943 et fut mis en service en octobre 1946. La compagnie Transcanada Airline (Air Canada) fut parmi celles qui exploitèrent ce quadrimoteur mythique. Lockeed en fabriqua jusqu’en 1958. Malheureusement, l’arrivée des avions de ligne, comme le Boeing 707, le rendit obsolète. Trois versions furent construites, soit le Constellation, Le Super Constellation et finalement le Staliner.