par Ciel Québécois
Le Sikorsky X2 et l’Eurocopter X3 se disputent actuellement le record du monde de vitesse pour un hélicoptère hybride. Photo: Sikorsky
En septembre 2010, Eurocopter dévoilait un concept d’hélicoptère hybride, appelé X3. Une réplique au concept développé par le constructeur américain Sikorsky avec son X2 qui a battu le 26 juillet 2011 le record de vitesse de 225 noeuds pour un hélicoptère lors d’un vol d’essai. Photo: Sikorsky X2
Le concept européen X3 est de son côté motorisé par deux turbomoteurs (turboshaft) qui mettent en mouvement le rotor principal et ses 5 pales ainsi que les deux hélices fixées sur des ailes. L’avantage du X3 est d’avoir les caractéristiques d’un avion en terme de vitesse et d’altitude et celles d’un hélicoptère pour le décollage et l’atterrissage. Certains concepts comme le BELL Augusta Tilt Rotor, est dépourvu du rotor principal, mais équipé d’hélices latérales pivotantes. Le X3 possède deux hélices et un rotor fixe ce qui simplifie le pilotage et augmente la sécurité.
Le 16 mai 2011, le X3 a volé à la vitesse de 232 nœuds. Eurocopter prévoit un usage autant commercial que militaire pour cet appareil tel que recherche et sauvetage, VIP, transport de troupes, etc.